차가워진 날씨에 음식을 삼킬 때 목이 뜨끔거리고 침을 삼키기도 힘들 정도의 통증이 느껴지는 경험 있으신가요?

겨울은 건조한 실내 공기와 면역력 저하로 목감기, 즉 인후염 환자가 많아지는 시기인데요.

단순한 목감기라고 넘겼다가는 만성 인후염으로 이어질 수 있어 관리가 필요합니다.

오늘은 목감기와 인후통 증상의 차이에 대해 살펴보고, 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.

인후염은 목이 따갑고 아픈 증상이 나타나는 목감기나 독감 초기 증상과 비슷해 보일 수 있습니다. 

그러나 독감은 갑작스러운 고열, 오한, 근육통 등 전신 증상이 강하게 동반되는 데 반해, 인후염은 목 부위에 국한된 염증과 통증이 주요 증상입니다.

한의학에서는 인후염을 '인후통'이라 하며 음식과 공기의 통로인 ‘인(咽)’과 ‘후(喉)’에 찬바람, 열기, 외부 자극이 침입해 통증과 붓기를 유발한다고 봅니다.

따라서 목이 자주 아프고 붓는다면, 단순 감기가 아니라 반복적인 인후염 가능성을 의심해봐야 합니다.

인후염은 단기간 치료로 낫는 경우도 있지만, 아래와 같은 요인들이 겹치면 쉽게 재발할 수 있습니다.

▶ 건조한 공기로 약해진 점막

▶ 면역력 저하

▶ 스트레스 및 과로

▶ 과도한 음성 사용

▶ 흡연, 음주 등 자극 요인

특히 목을 많이 쓰는 직업군은 목 점막에 지속적인 자극이 가해져 만성 인후염으로 이어질 가능성이 높습니다. 따라서 증상이 호전되었더라도 충분한 휴식과 꾸준한 관리는 필요합니다.

인후염이 있을 때는 목을 자극하지 않으면서 염증을 가라앉히고 점막을 보호해주는 음식과 따뜻한 한방차를 함께 섭취하는 것이 좋습니다.

◆ 따뜻한 미음, 죽 종류

- 목 넘김이 부드럽고 자극이 적어 통증 감소

◆ 비타민 C가 풍부한 과일

- 키위, 귤, 딸기 등 항산화 작용과 면역력 강화 효과적 (단, 키위, 귤 등은 산성 과일로 과도한 섭취 주의)

◆ 생강차/대추차

- 몸을 따뜻하게 하고 염증 완화에 도움을 주는 생강과 피로 회복 및 면역 기능 유지에 도움을 주는 대추

인후염이 만성화되면 만성 편도염, 후두염 등 더 큰 질환으로 이어질 수 있습니다.

겨울철마다 반복되는 목감기, 가벼이 여기지 말고 관리하여 건강한 겨울을 보내시기 바랍니다.

도움말 : 자생한방병원