어깨관절은 신체 관절 중 유일하게 360도 회전이 가능하고 사용 빈도가 높기 때문에 손상도 쉽게 당하는 부위입니다. 실제로 근골격계 질환 중 세 번째로 흔한 질환인데요, 한방의 대표적인 비수술적 치료인 침치료가 어깨수술률을 감소시킨다는 연구 결과가 나와 주목 받고 있습니다.

자생척추관절연구소(소장 하인혁) 양규진 한의사 연구팀은 어깨관절 환자가 침치료를 받으면 2년 내 어깨수술 위험비가 약 70% 감소한다는 연구결과를 발표했습니다. 이번 연구성과는 SCI(E)급 국제학술지 ‘Acupuncture in Medicine’ 4월호에 게재됐습니다.

[연구 방법]

연구팀은 국민건강보험공단의 표본 코호트 1.0 DB(NHIS-NSC)의 2004년부터 2010년까지 자료에서 20세 이상 오십견, 회전근개파열, 어깨충돌증후군, 어깨관절염좌 환자를 연구대상자로 선정했습니다. 이들 중 6주 이내에 2회 이상 침치료를 받은 환자는 침군(11만1,561명), 침치료를 받지 않은 환자를 대조군(7만1,340명)으로 분류했습니다. 이후 두 군에 대한 성향점수매칭을 진행해 침군과 대조군을 각각 7만811명으로 보정했습니다.

또 콕스회귀분석을 통해 2년 내 어깨수술률에 대한 위험비(HR)를 계산했습니다. 해당 연구에서는 대표적인 어깨수술인 견봉성형술의 시행률을 살펴봤습니다.

▣ 6주 이내 2회 이상 침치료 받은 어깨관절 환자, 2년 내 어깨수술률 70% 감소

연구결과 침군 중 2년 내 어깨수술을 받은 환자는 180명이었으나 대조군에서는 679명이었습니다. 침군 보다 대조군에서 어깨수술을 받은 환자가 약 3.7배 많이 나타난 것입니다. 어깨수술 위험비는 0.26으로, 침군의 2년 내 어깨수술률이 70% 이상 감소했습니다.

이와 함께 연구팀은 침치료의 기간과 빈도에 따른 어깨수술률 변화도 살펴봤습니다. 민감도 분석결과 침치료의 빈도가 높을수록 어깨수술률이 더 감소한다는 점을 확인했습니다. 1주 동안 2회 이상 침치료를 했을 경우 어깨수술 위험비는 0.26이었으며, 2주 동안 2회 이상 침치료를 받았을 경우 위험비는 0.3이었습니다. 3주와 4주의 위험비는 0.32, 5주의 위험비는 0.31이었습니다. 이를 통해 어깨관절 환자가 짧은 기간 내에 자주 침치료를 받으면 어깨수술률을 더욱 낮출 수 있는 것을 알 수 있었습니다.

▣ 부작용 적은 침치료, 어깨질환 치료의 좋은 선택지 될 것

카플란 메이어 생존분석에서도 침군이 대조군 보다 어깨수술 비율에 대한 누적생존률이 더 높은 것으로 나타났습니다. 해당 연구의 누적생존율은 처음 1.0에서 시간이 지나면서 수치가 떨어질수록 수술을 받은 인원이 늘어남을 뜻합니다. 침군의 누적생존율은 시간의 경과에 따라 대조군 보다 완만하게 떨어지는데, 이는 침군의 어깨수술률이 대조군 보다 낮다는 것을 의미합니다.

자생한방병원 양규진 한의사는 “어깨관절은 관절 중 가동범위가 가장 넓고, 매우 복잡한 구조로 이뤄져 있다. 따라서 치료에 있어 신중을 기해야 삶의 질을 유지할 수 있다”며 “이번 연구를 통해 비침습적이고, 부작용이 덜한 침치료가 어깨질환 치료의 수술률을 낮추는 만큼 좋은 선택지가 될 것”이라고 전했습니다.